Programa de Bonos de Visa de EE. UU. se Vuelve Permanente: Impacto y Costos para Viajeros Internacionales
Estados Unidos ha hecho permanente su controvertido programa de bonos de visa, una medida que exige a ciudadanos de alrededor de 50 países, principalmente naciones africanas, el depósito de una fianza que puede alcanzar hasta los 20,000 dólares para obtener visas de turismo y negocios (B1/B2). Esta política busca reducir las tasas de sobreestadía y tiene implicaciones significativas para los viajeros internacionales afectados.
¿Qué es el Programa de Bonos de Visa de EE. UU.?
El Programa de Bonos de Visa, iniciado como un plan piloto en 2020 bajo la administración Trump, obliga a ciertos solicitantes de visas de no inmigrante B1 (negocios) y B2 (turismo) a pagar una fianza reembolsable. El monto de esta fianza puede variar y, tras la revisión reciente, se ha elevado el máximo a 20,000 dólares, eliminando el pago mínimo de 5,000 dólares. Este depósito busca garantizar que los visitantes regresen a sus países de origen antes de que expire el período autorizado de su visa.
¿Por qué Estados Unidos ha hecho permanente esta medida?
La decisión de hacer permanente el programa, anunciada por el Departamento de Estado bajo la administración Biden, surge de una revisión de casi un año que «aportó datos suficientes» para indicar que el programa garantiza efectivamente el cumplimiento de las condiciones de los visados. El objetivo principal es disuadir las sobreestadías de visas, que, según las autoridades, representan un costo considerable para el gobierno en términos de detección y deportación. La medida ha sido calificada como un «gran éxito» por funcionarios del Departamento de Estado y se espera que contribuya a la reducción continua de la demanda de solicitudes de visas B1/B2 de ciudadanos de los países sujetos al programa.
¿Qué países están afectados por los bonos de visa?
El programa afecta a ciudadanos de aproximadamente 50 países, con una concentración significativa en naciones africanas. La lista incluye, pero no se limita a, países de África, así como algunos de América Latina y el Caribe, Asia y el Pacífico.
Ejemplos de Países Sujetos al Programa de Bonos de Visa (lista no exhaustiva):
| Región | Países Incluidos (Ejemplos) | Tipo de Visa Afectada | Monto del Bono (Hasta) |
|---|---|---|---|
| África | Angola, Burkina Faso, Burundi, Cabo Verde, Yibuti, Eritrea, Gambia, Guinea, Liberia, Libia, Mauritania, Santo Tomé y Príncipe, Sudán, Chad, Zimbabue, Nigeria, Senegal, Togo, Uganda, Argelia, Benín, Gabón, Costa de Marfil, Malaui, Namibia, Tanzania, Zambia. | B1/B2 (Turismo y Negocios) | $20,000 USD |
| América Latina y el Caribe | Antigua y Barbuda, Cuba, Dominica, Venezuela, Nicaragua, Granada. | B1/B2 (Turismo y Negocios) | $20,000 USD |
| Asia y el Pacífico | Bangladesh, Fiji, Kirguistán, Nepal, Tayikistán, Tonga, Tuvalu, Vanuatu, Bután, Turkmenistán, Camboya, Mongolia, Papúa Nueva Guinea. | B1/B2 (Turismo y Negocios) | $20,000 USD |
| Otros | Georgia, Lesoto, Mauricio, Mozambique, Seychelles, Túnez. | B1/B2 (Turismo y Negocios) | $20,000 USD |
¿Cuánto cuesta un bono de visa y cómo funciona el proceso?
Anteriormente, los bonos de visa oscilaban entre 5,000, 10,000 o 15,000 dólares. Sin embargo, con la normativa definitiva que entra en vigor, el importe máximo se ha elevado a 20,000 dólares, y se ha eliminado el pago mínimo de 5,000 dólares. Los funcionarios consulares determinan el monto específico del bono para cada solicitante durante la entrevista de visa.
El bono debe ser pagado en dólares estadounidenses a través de la plataforma de pago en línea Pay.gov del Departamento del Tesoro, previa indicación de un oficial consular. Si la solicitud de visa es denegada o si el viajero cumple con todas las condiciones de la visa y abandona EE. UU. a tiempo, el bono es reembolsado al «obligor» (la persona que lo pagó). Es fundamental cumplir con los términos del visado y, en algunos casos, utilizar puertos de entrada y salida designados para evitar la pérdida del bono.
