Después de más de medio siglo, la humanidad está a solo unas horas de volver a surcar el espacio profundo. La NASA ha iniciado oficialmente la cuenta regresiva para el lanzamiento de la misión Artemis II, programado para este miércoles 1 de abril de 2026. Este vuelo marcará la primera vez que una tripulación humana viaja hacia las cercanías de la Luna desde la conclusión del programa Apollo en 1972.
Detalles del lanzamiento y cómo verlo en vivo
El despegue está previsto para las 18:24 EDT (22:24 UTC) desde la histórica Plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy en Florida. El poderoso cohete Space Launch System (SLS), el más potente jamás construido por la NASA, será el encargado de impulsar la cápsula Orion hacia la órbita lunar.
- Fecha: 1 de abril de 2026.
- Lugar: Centro Espacial Kennedy, Florida.
- Misión: Vuelo tripulado de 10 días alrededor de la Luna.
- Transmisión: La cobertura oficial de la NASA comenzará horas antes con el proceso de carga de combustible criogénico.
Una tripulación para la historia: Diversidad y nuevos hitos
A diferencia de las misiones Apollo, Artemis II refleja una visión más inclusiva y global de la exploración espacial. La tripulación está compuesta por cuatro astronautas que romperán barreras históricas:+1
- Reid Wiseman (Comandante): Veterano de la NASA con amplia experiencia en la Estación Espacial Internacional.
- Victor Glover (Piloto): Se convertirá en la primera persona de color en viajar más allá de la órbita terrestre baja.
- Christina Koch (Especialista de Misión): Será la primera mujer en realizar un viaje a la Luna.
- Jeremy Hansen (Especialista de Misión): Astronauta de la Agencia Espacial Canadiense y el primer ciudadano no estadounidense en dejar la órbita terrestre.
El plan de vuelo: Superando el récord de la Apollo 13
La misión Artemis II no aterrizará en la superficie lunar, sino que realizará una trayectoria de retorno libre. Durante los 10 días de viaje, la cápsula Orion utilizará la gravedad lunar para impulsarse de regreso a la Tierra sin necesidad de encender sus motores principales para el retorno.
Un aspecto destacado es que la tripulación viajará aproximadamente a 7,600 km por encima del lado oculto de la Luna. En el punto más alejado de su órbita, los astronautas estarán a casi 400,000 kilómetros de la Tierra, superando el récord de distancia establecido por la accidentada misión Apollo 13 en 1970, convirtiéndose en los seres humanos que más lejos han viajado en el cosmos.
De Apollo a Artemis: El camino hacia Marte
Mientras que el programa Apollo se centró en «dejar huellas y banderas», Artemis tiene como objetivo establecer una presencia humana sostenible. Esta misión es el paso crítico previo a Artemis III, que planea llevar a la primera mujer y al próximo hombre a caminar sobre el polo sur lunar en 2028.
La NASA y sus socios internacionales ven a la Luna no solo como un destino, sino como un campo de pruebas para tecnologías de soporte vital y propulsión que eventualmente permitirán el envío de misiones tripuladas a Marte.
«No estamos regresando a la Luna para repetir la historia, sino para escribir un nuevo capítulo donde la Luna sea la puerta de entrada a todo el sistema solar», declaró la agencia durante el inicio de la cuenta regresiva.
