Corea del Sur: Trabajadores en la Primera Línea del Calor Extremo y sus Consecuencias Mortales

Corea del Sur enfrenta una ola de calor sin precedentes que ha provocado al menos 19 muertes y más de 2.200 hospitalizaciones hasta el 5 de agosto de 2026, afectando principalmente a los trabajadores al aire libre y a la población de edad avanzada. Las autoridades han elevado el nivel de alerta por calor a «serio» y han calificado la situación como un «desastre nacional», instando a la ciudadanía a extremar precauciones ante temperaturas que han superado los 42,5 °C en algunas regiones del país.

¿Quiénes son los más afectados por la ola de calor en Corea del Sur?

Los trabajadores que desempeñan labores físicas al aire libre o en ambientes con altas temperaturas se encuentran en la primera línea de riesgo frente al calor extremo en Corea del Sur. Entre ellos, los agricultores de edad avanzada, especialmente aquellos en sus 70 y 80 años, constituyen la mayoría de las víctimas mortales. Además, un 33,8 % de los pacientes afectados por el calor tienen 65 años o más, siendo un sector de mayor vulnerabilidad.

¿Cuáles son las medidas tomadas por las autoridades surcoreanas?

Ante la gravedad de la situación, el gobierno de Corea del Sur ha intensificado las medidas de emergencia, incluyendo el aumento de la alerta por calor al nivel «serio» (o «alerta máxima») desde el 1 de agosto de 2026, una medida que permite la liberación de fondos para labores de auxilio y la intensificación de inspecciones en zonas afectadas. El presidente Lee Jae Myung ha instado a las autoridades a proteger la vida, ampliar el apoyo a grupos vulnerables y garantizar condiciones de trabajo seguras. Se han emitido alertas por SMS pidiendo a los residentes evitar actividades al aire libre innecesarias, mantenerse hidratados y descansar en lugares frescos. En Seúl, se ha activado una alerta severa por ola de calor, con previsiones de hasta 40 °C.

Comparativa de víctimas por el calor en años anteriores

La actual ola de calor en Corea del Sur ha generado un número significativo de víctimas. En comparación, en 2018 se registraron 48 muertes relacionadas con el calor. Para el año 2025, el total de fallecimientos por esta causa fue de 27.